Ah la douceur de la Provence, le bleu de l’eau des Gorges du Verdon, la charme des villages typiques… D’ici, on sent presque le doux parfum de lavande des plateaux de Valensole, et pourtant, un paysage bien différent se dessine. Paradis du randonneur, du photographe ou tout simplement du touriste comme nous, les Gorges du Verdon sont définitivement un des joyaux du tourisme français. On vous emmène ?
Si les Gorges du Verdon ne sont plus vraiment à présenter, je vous conseille ici un petit itinéraire de quelques jours dans la région. Nous y avons été au mois de mars pour fêter mon anniversaire, et ce fut tout simplement parfait. Il est vrai qu’il a parfois fait un peu frais, mais rien d’insurmontable, surtout pour un mois de mars. Du soleil et peu de touristes, ce fut le combo gagnant. Imaginez faire du paddle seul depuis le Lac de Sainte-Croix jusque dans les Gorges… J’ai cru mourir de froid, mais au moins nous étions seuls ahah !
Pour un séjour « itinérant » en Provence de 10 jours, vous pouvez imaginer, comme nous, pousser votre exploration jusque dans les collines du Haut Var, puis passer quelques jours sur la côte varoise.
3 jours dans les Gorges du Verdon
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Jour 1 :
Le Point Sublime et le couloir Samson le matin
Route des Crêtes et randonnée jusqu’à la passerelle de l’Estellier l’après-midi
Jour 2 :
Remonter la D952 jusqu’à Castellane, déjeuner dans un bon restaurant sur place
Revenir en passant par Bargème et la Corniche Sublime jusqu’à Aiguines
Jour 3 :
Visiter Moustiers Sainte Marie le matin, déjeuner sur place
Paddle sur le lac de Sainte-Croix l’après-midi
Bonus :
Aller dans les Basses Gorges du Verdon, vers Quinson
Le Point Sublime et le couloir Samson
J’ai bien envie de dire que s’il n’y avait qu’une chose à faire dans les Gorges du Verdon, ce serait de faire ce petit itinéraire. Certes, toute la région est sublime, mais la claque visuelle qu’on se prend ici est tout simplement incroyable.
Premièrement, la route entre le lac de Sainte Croix et la Palud sur Verdon : quel ne fut pas mon bonheur, lorsque, arrivant d’Aiguines, nous avons enfin rejoint la portion à flancs de montagne. Taillée dans la roche, étroite, un brin effrayante quand on a peur du vide, cette route est simplement fascinante. On a envie de s’arrêter tous les 30 mètres, et bien qu’on ne puisse pas le faire, le spectacle est magique.
La route continue ainsi, entre virages en lacets et panoramas jusqu’à la Palud sur Verdon, puis jusqu’au Point Sublime. Après avoir garé votre voiture et payé votre parking (qui est devenu payant en haute saison, on s’en sort pour 1,20€ la demi-heure), direction une des plus belles vues de la région. On n’y reste pas des heures, notamment à cause du coût du parking (qui est pensé en ce sens) mais la vue porte définitivement bien son nom.
Le couloir Samson
Et si l’envie vous prend de voir l’eau turquoise de plus près, vous pourrez descendre jusqu’au parking Samson pour entamer une belle randonnée. Nous ne l’avons pas fait en entier, mais je ne risque pas d’oublier ce passage dans le tunnel dans lumière et surtout l’impression d’être minuscule face aux falaises. Je pense que ce fut pour moi un des plus beaux tronçons de randonnée que nous ayons fait durant ce séjour.
Je ne peux que vous inciter à visiter cet endroit hors saison. Si tout est payant et bondé en été, nous étions quasiment seuls en mars et nous n’avons même pas eu à payer le parking.
La route des crêtes
Après notre petite randonnée, nous avons fait demi-tour jusqu’à la Palud sur Verdon pour acheter un sandwich que nous comptions bien déguster devant une belle vue. Et pour ce faire, direction la fameuse route des crêtes.
Cette route panoramique est également un immanquable, car d’ici on a le plaisir de côtoyer les rapaces pour admirer le canyon de haut. Nous avons donc pris place pour un déjeuner avec vue sur un des nombreux belvédères, les jambes dans le vide. Eh oui, il faut savoir que certains espaces sont accessibles aux amateurs d’escalade, il est donc possible de s’approcher au plus près du vide. Avis aux amateurs…
Une fois rassasiés des hauteurs, nous avons entrepris de nous rapprocher au plus proche de l’eau. Pour ça, nous avons garé la voiture au Chalet de la Maline et avons emprunté le fameux Sentier Blanc-Martel jusqu’à la passerelle de l’Estellier. En hiver, nous n’avons pas eu la chance d’avoir de soleil au fond des gorges dans l’après-midi, mais ça ne nous a pas empêché de profiter de ce lieu incroyable. Et de bien suer au retour, car il faut bien la remonter cette montagne !
Ne manquez pas les derniers belvédères qui se trouveront sur votre route à la fin de la boucle, comme celui de l’Imbut, particulièrement impressionnant.
Conseils pratiques
Attention, vérifiez bien les dates d’ouverture de cette route, qui sont généralement de fin mars à fin novembre. De plus, elle comprend certains passages à sens unique. Si vous souhaitez faire la boucle en entier, ce n’est faisable que dans un sens, celui des aiguilles d’une montre.
Pour ceux qui souhaiteraient faire la randonnée du Sentier Blanc Martel en entier, vous pouvez réserver une navette. En effet, ce sentier est un aller-simple et non une boucle. Il faudra prévoir de revenir à votre voiture ou hébergement. Le prix est de 8€ pour l’aller-retour.
Tout est expliqué sur leur site.
Idem pour le couloir Samson, une navette gratuit est mise en place au cœur de l’été entre le belvédère et le parking.
Castellane
Castellane est le clou du spectacle de cette demi-journée, mais on ne peut pas en parler sans mentionner la route qui nous y emmène. Si comme nous vous logez proche d’Aiguines, il faudra reprendre reprendre la superbe route à flancs de falaises, puis longer les gorges sur de nombreux kilomètres. Comme évoqué plus haut, le trajet commence sur les hauteurs, puis petit à petit, on rejoint les rives du Verdon. Et la conséquence est inévitable : on est obligés de s’arrêter pour prendre des photos, un bain de soleil ou mettre les pieds dans l’eau.
Une fois arrivés au village de Castellane, 3 options s’offrent à vous : s’asseoir à la table d’un bon restaurant, flâner dans le village ou bien monter à la chapelle Notre Dame du Roc.
Concernant cette dernière option, comme vous le constaterez en arrivant, il vous faudra monter quelques marches. Autant vous dire qu’on était content d’être en mars et d’avoir un peu d’air frais. Je n’imagine pas faire ça en plein cagnard au mois d’août. Mais la vue une fois en haut vaut largement l’effort. Vous ne regretterez pas d’avoir fait travailler vos guibolles.
Bargème
Ce détour, à un peu plus d’une demi-heure de Castellane, nous fait sortir de la zone dite des Gorges du Verdon. Mais croyez-moi, ce détour est totalement justifié car il fait partie des plus beaux villages de France et offre une vue imprenable sur la vallée.
Perché à 1097m d’altitude, on en fait certes vite le tour, mais quel charme ! C’est le lieu idéal pour flâner, les cheveux au vent, à l’ombre des tours du château médiéval dévasté par les guerres de religion. On trouve plusieurs petites chapelles et surtout des ruelles plus bucoliques les unes que les autres. Si vous aimez les vieilles pierres, vous ne serez pas déçus de faire une petite pause à Bargème.
La corniche sublime
Cette route, la D71, est celle qui longe les gorges du Verdon sur leur versant sud, est elle aussi un petit bijou. On reprend ici de la hauteur et les points les plus connus sont le Balcon de la Mescla et le Belvédère du Col d’Illoire. Nous avons eu le droit à un magnifique coucher de soleil ce jour-là. Le retour jusqu’à nous maison d’hôtes à Aiguines n’a jamais été si doux.
Moustiers Sainte Marie
Est-il possible de visiter les Gorges du Verdon sans passer par Moustiers Sainte Marie ? Je ne pense pas et d’ailleurs je ne le conseille pas. Ce village est un petit bijou et mérite bien une demi-journée de visite (voire une journée complète), ce qui est assez rare pour être mentionné.
Classé parmi les plus beaux villages de France, il est connu pour sa production de faïence et constitue à lui tout seul l’idée qu’on se fait d’un village typiquement provençal.
Voici ce qu’on vous conseille de faire à Moustiers-Sainte-Marie :
– flâner dans le village bien sûr, arpenter toutes ses ruelles, toutes plus charmantes les unes que les autres
– marcher jusqu’à la cascade du Riou. Lors de notre passage elle était déjà sèche, mais le petit chemin qui y mène est bucolique à souhait
– monter jusqu’à la Grotte Sainte-Madeleine, le côté sauvage de la marche est très agréable
– pousser jusqu’à la Chapelle Notre Dame de Beauvoir, immanquable avec son panorama sur le village
– marcher jusqu’au point de vue sur Moustiers Sainte Marie, indiqué sur Google Maps
Je vous invite vraiment à prendre votre temps lors de votre visite. Pour ma part, ce village fut un vraiment un coup de cœur.
Découvrir d’autres villages classés parmi les plus beaux de France :
Saint Veran dans les Hautes Alpes
Rochefort en Terre ou Saint Suliac en Bretagne
Charoux dans l’Allier
Beaucastel en Aveyron
Carennac dans la Vallée de la Dordogne
et bien d’autres …
Où manger à Moustiers Sainte Marie ?
La Bastide de Moustiers
Chem. de Quinson, 04360 Moustiers-Sainte-Marie
Retrouvez un menu gastronomique dans cette auberge restaurant qui sent bon la Provence. Le menu entrée-plat-fromage-dessert est à 85€, il change toutes les semaines et suit bien sûr les saisons.
Crédit photo : Instagram La Bastide de Moustiers
Paddle sur le Lac de Sainte Croix
Ce lac n’est plus à présenter tant il est emblématique de la région.
Afin de prendre un peu de hauteur, n’hésitez pas à vous rendre sur les belvédères suivants que nous avons testé et approuvé :
– le point de vue depuis la route de Castellane, au dessus du pont du Galetas
– dans les hauteurs d’Aiguines, pour un point de vue sur le château et le lac
Il est également aussi très sympa de tester une activité nautique sur le lac, de préférence sans moteur. C’est pourquoi le paddle nous a semblé une bonne idée. Malgré le froid du mois de mars. Malgré le fait que nous n’ayons pas de combinaison. Et malgré un vent à décorner les bœufs. Vous l’avez compris, c’était mémorable, dans tous les sens du terme.
Notre hôte ayant eu la gentillesse de nous prêter 2 paddles, nous avons eu le bonheur de profiter des Gorges sous le soleil et, surtout, sans personne. Je me souviens d’avoir eu le sentiment d’être minuscule, à ramer lentement entre les parois rocheuses. L’eau turquoise, les cascades qui se déversent dans le Verdon, les grottes … Tout était sublime.
Jusqu’à ce qu’il soit l’heure de faire demi-tour. L’eau glacée et le vent contre moi ont failli avoir raison de ma volonté. Heureusement que Cédric était là ! Je vous conseille donc de tenter l’expérience (sans enfants cependant, car le vent peut être très fort), mais prévoyez au moins une combinaison et des chaussons pour aller dans l’eau si vous ne voulez pas finir frigorifiés.
Les basses Gorges du Verdon
Nous n’avons pas exploré cette zone de fond en comble, mais avons simplement fait une petite pause au soleil du côté du lac de Quinson. Au mois de mars, nous n’avons pas vraiment vu de différence au niveau de la fréquentation. Mais il parait qu’en été ce coin est plus tranquille. En tout cas, ce qui est sûr, c’est que l’eau est aussi belle qu’ailleurs et les paysages restent magiques.
Ca me semble être l’endroit idéal pour une balade en kayak, paddle ou même pour louer un petit bateau.
Il y a également toute une randonnée qui permet de faire une boucle le long des basses Gorges. Retrouvez le tracé ici.
Où dormir dans les Gorges du Verdon ?
Le Chabassole
Chabassole, 83630 Aiguines, France
Je ne peux que vous conseiller cette adresse dont je garde un souvenir impérissable.
Nous l’avions sélectionné car nous cherchions un logement bien placé avec une petite cuisine. Et nous y avons trouvé bien plus.
Le petit déjeuner est un vrai festin. La chambre est très joli, assez grande et bien équipée. Il y a également une piscine pour les beaux jours, le tout dans un jardin charmant et calme.
Mais le plus marquant est bien la gentillesse et l’accueil que nous ont réservé Eric et Christelle. Chaque matin, c’était un plaisir de les retrouver pour les saluer et échanger autour du programme du jour.
Vous les retrouverez ici sur Booking.com
Conseils pratiques
Je ne le répèterai jamais assez : partez hors saison 🙂 !
Pour organiser votre séjour, n’hésitez pas à consulter les sites de l’office du tourisme des Gorges du Verdon, de Moustiers Sainte Marie et même du Var si vous souhaitez élargir vos horizons.
Pour continuer votre visite, vous pouvez également explorer la Cascade de Sillans, ou bien filer sur la côte varoise et à Porquerolles.
J’espère que ce petit condensé des choses à faire et à voir dans les Gorges du Verdon vous sera utile et vous donnera envie de découvrir la région.
Et vous, vous connaissez déjà ? ça vous tente ? Des conseils à partager ?
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