Que faire à Munnar dans le Kerala ?

Munnar est située dans la chaîne de montagnes des Ghâts occidentaux. Cette cordillère couvre quasiment tout l’ouest de l’Inde, de l’état du Gujarat jusque dans le Kerala, où se trouve Munnar.

C’était à l’époque une station de montagne très prisée par le régime coloniale britannique. Cette célébrité reste d’actualité aujourd’hui, en témoigne le nombre de touristes qu’on y rencontre.

Mais ce n’est pas pour rien que Munnar est une des destinations emblématiques du Kerala. En effet, comment résister à ces collines recouvertes de champs de thé, à ces montagnes qui effleurent les nuages et à ces cascades aussi puissantes que photogéniques ?

Car Munnar est bien plus qu’une ville. C’est la porte vers toute une région riche en randonnées et en points de vue à découvrir. C’est le point de départ pour qui souhaite découvrir la beauté du district d’Idukki. Au passage on en apprend beaucoup sur la production de thé et les différentes plantations locales.

Et cerise sur le gâteau, ici il ne fait pas trop chaud, car le temps est très changeant et l’altitude est de 1530m.

Bref, vous l’aurez compris, j’ai adoré Munnar. Alors c’est parti, je vous emmène !

Sommaire

• Où loger à Munnar ?
• Le musée du thé
• Randonner à Munnar
  • Cascade Attukad
  • Point de vue Pothamedu
• Excursion jusqu’à Top Station
• Lever de soleil à Kolukkumalai
• La cascade secrète
• Conseils pratiques

 

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Où loger à Munnar ?

Lors de mon premier séjour de 3 mois en Inde, j’ai rapidement compris qu’il y avait plusieurs chaînes d’auberges de jeunesse à qui je pouvais faire confiance. Et Zostel en fait partie.

Il m’a fallu à peu près 1/4 de seconde pour valider mon choix d’hébergement en regardant les photos et avis Google. Je vous invite à y jeter un œil. Personnellement, le rooftop, les espaces communs et les jolies chambres m’ont vite convaincus.

Et la réalité ne m’a pas déçue. Comme souvent, le staff était hyper sympa, tout était propre et le restaurant est délicieux. Il y a un buffet pour le petit déjeuner le matin pour 200 roupies (moins de 3€) et le reste du temps, on commande à la carte.

J’ai voulu me faire plaisir et j’ai payé environ 40€ ma chambre individuelle. La chambre était vraiment bien avec un petit coin salon et tout le nécessaire.

Pour une nuit dans un dortoir, il faut compter environ 10€.

Les prix sont assez élevés par rapport à ce que j’ai connu ailleurs en Inde, mais ça s’explique car Munnar est très touristique. Je pense également que l’emplacement loin du centre-ville leur permet d’augmenter leurs prix. Il faut dire que les alentours sont magnifiques !

Pour vous y rendre, vous pouvez bien sûr prendre un tuktuk depuis le centre-ville de Munnar. Si vous arrivez en bus depuis Kochi ou toute destination à l’ouest, n’hésitez pas à le dire au chauffeur qui vous déposera à la station de bus à côté de l’auberge. Attention cependant, la descente à pieds jusqu’à l’auberge n’est pas conseillée si vous avez 4 énormes bagages, car c’est assez pentu et fatigant.

Dernière chose, si je vous conseille à ce point cette auberge, c’est pour 3 raisons :

• le restaurant, le staff, la vue etc…
• une cascade se cache par ici
• des excursions sont organisées, ce qui facilite grandement la découverte lorsqu’on n’a pas son propre véhicule

 

 

Que faire à Munnar et dans les environs ?

Munnar on y vient surtout pour sa nature environnante. J’avoue ne pas être tombée sous le charme du centre-ville, qui ne présente pas grand chose de particulier. (Encore un bon point pour Zostel et tous les hébergements hors de la ville qui sont très paisibles.)

Cependant, on y trouve plein de boutiques de thé et de chocolat, donc ça vaut quand même le coup d’y faire un petit tour.

Mais alors, finalement que faire à Munnar ?

Musée du thé

Aller, on va commencer par le truc à NE SURTOUT PAS FAIRE à Munnar : le musée du thé. J’étais toute excitée à l’idée d’y aller, mais j’ai finalement était très déçue.

Jugez plutôt par vous-mêmes :

• nous avons payé 125 roupies (en comparaison, les sublimes jardins moghols du Cachemire coûtaient 20 roupies)
• nous avons dû regarder un reportage, ou plutôt devrais-je dire une propagande sur l’entreprise Tata pendant 15 minutes
• on a eu droit à 5 minutes top chrono de démonstration du processus de fabrication du thé
• et pour finir, on a payé un thé histoire de goûter

J’ai trouvé que la visite était expédiée, il y a très peu d’éléments de contexte sur l’histoire, et la partie dégustation étant fermée, on a seulement goûté un ou deux thés différents. Ce musée s’apparente plus à une boutique sponsorisée par Tata (un énorme groupe industriel indien) qu’autre chose selon moi.

Les personnes avec qui j’étais ce jour-là m’ont dit avoir visité une autre usine la veille, et avoir beaucoup plus apprécié l’expérience. N’hésitez donc pas à faire quelques recherches afin de trouver une usine intéressante à visiter.

 

 

Randonner à Munnar

Munnar c’est aussi une destination de choix pour randonner entre les champs de thé et les montagnes. Je n’ai pas pu en faire des dizaines malheureusement, mais j’en ai faite une que je vous conseille. Pourquoi ? Premièrement car le départ peut se faire directement à pieds depuis Zostel. Deuxièmement car elle passe par des champs de thé, des points de vue et une des cascades les plus connues de la région.

Cascade Attukad

Pour cette randonnée, je choisis de faire confiance, comme souvent, à l’application Maps.me. Depuis Zostel, j’ai tout simplement suivi le chemin qui mène jusqu’à la cascade Attukad. Pour y arriver on passe par la route qui longe les champs de thé, ce qui n’est pas l’idéal pour une randonnée, mais la vue est bien souvent magique. En effet, on a à plusieurs reprises des points de vue imprenables sur la cascade Attukad au loin.

On longe ensuite le cours d’eau, pour arriver à la cascade elle-même. Et je dois dire qu’ici l’adage « l’important, ce n’est pas la destination mais le voyage en lui-même » prend tout son sens ici. En effet, si la cascade est est impressionnante, la vue que j’avais depuis la route était parfois plus belle. Mais qu’à cela ne tienne, je continue mon chemin.

 

 

Point de vue Pothamedu

Je décide donc ensuite de me rendre au point de vue Pothamedu, lui aussi indiqué sur Maps.me. Et c’est ainsi que je prends ma première claque visuelle. Un peu après la cascade, au détour d’un virage, la route se transforme en chemin qui serpente entre les champs de thé. Au gré de rencontres avec les indiens qui m’indiquent par où passer et des nombreux escaliers qui m’épuisent les cuisses, je finis par tomber sur un croisement d’où la vue est sublime.

Pas d’indication ici, pas de viewpoint officiel, je suis donc seule mais quel panorama ! Assise sur mon rocher, je reprends mon souffle et j’admire la beauté des collines, les vagues créées par les champs de thé, les nuages qui s’accrochent aux pics montagneux…

Je reprends ensuite la route jusqu’au point de vue Pothamedu. Ici aussi, le chemin semble plus beau que la destination, car le point de vue s’observe depuis la route, et ce que j’ai vu avant m’a bien plus ébloui. C’est un peu la sensation que j’ai eu en Inde en général. Les points les plus touristiques ne sont bien souvent pas les plus beaux. Comme si la véritable beauté de ce pays ne se découvrait qu’aux initiés, ou à ceux qui prennent le risque de sortir des sentiers battus.

Depuis Pothamedu, j’ai réussi à prendre un tuktuk partagé jusqu’au centre de Munnar où un thé n’a pas été de refus avant de retourner à mon auberge.

 

 

Excursion jusqu’à Top Station

Cette excursion a été organisée par Zostel, et j’ai payé 700 roupies (moins de 10€) pour plus d’une demi-journée. Je ne dirais pas que tous les arrêts étaient transcendants ni même nécessaires, mais j’ai tout de même apprécié cette balade. Au programme :

• Top Station, qui se trouve juste à la frontière avec le Tamil Nadu et qui offre apparemment une vue magnifique. Malheureusement on n’a rien vu avec le brouillard qui s’y trouvait ce jour-là. Cependant la route pour y arriver est tout simplement sublime.
• Kundale Lake, un lac créé par un barrage où l’on fait la rencontre de singes particulièrement mal coiffés
• Echo Point, un point au bord du lac où effectivement, si on crie, on y entend notre écho. La vue est très belle bien qu’envahie de touristes. Il suffit de s’éloigner un peu pour être tranquille
• Mattupetty Dam, un autre lac créé par un barrage
• différents points pour faire des photos Instagram et un jardin botanique qui m’a plus fait penser à Truffaut qu’autre chose

Dans l’ensemble, c’était une bonne journée, car j’étais accompagnée d’autres voyageurs très sympas. De plus, conduire sur les routes tortueuses du Kerala, qui dévoilent des points de vue différents à chaque virage est un must pour qui aime les road trips.

Cependant, si vous êtes amenés à faire l’excursion en totale autonomie, je vous conseille simplement d’aller jusqu’à Top Station ne serait-ce que pour la route, Kundale Lake et Echo Point. Des chemins de randonnée existent partout dans la région, et de nombreux guides proposent des tours si vous préférez explorer à pieds.

 

 

Lever de soleil à Kolukkumalai

Je triche encore un peu, car en écrivant cet article, je réalise que Kolukkumalai se trouve en fait lui aussi dans le Tamil Nadu. Mais ce pic montagneux est vraiment tout proche de la frontière du Kerala, donc j’espère que vous me pardonnerez cet impair.

Kolukkumalai est donc THE place to be si on souhaite profiter du lever de soleil. A tel point que nous étions facilement plusieurs centaines de personnes à en profiter. On repassera pour le côté paisible du lever de soleil, les cris et la musique à fond ont légèrement cassé l’ambiance. Mais lorsqu’on y est, on comprend tout à fait pourquoi ce point de vue est si connu.

En effet, au petit matin, les nuages dansent autour de la montagne, dévoilant le soleil qui émerge petit à petit. A mesure que la lumière prend le dessus sur l’ombre, la vue se dégage et on découvre une partie de la chaîne de montagne qui se dresse devant nous. C’est magique.

En revanche attention, c’est un parcours du combattant pour y arriver. Nous avons dû partir à 3h30 du matin et prendre 2 jeeps différentes qui sont passées par des routes plus que cahoteuses. Le lendemain j’avais des bleus pour le prouver.

Les 1000 roupies par personne m’ont donc semblé plutôt justifiées. D’autant plus que la route du retour était absolument parfaite niveau paysages. Nous avons pu nous arrêter sur différents points de vue, quasiment seuls face à la beauté des champs de thé illuminés par les premiers rayons du soleil.

 

 

La cascade secrète

Vous voulez une dernière raison de séjourner au Zostel de Munnar ? Depuis l’auberge, vous pouvez rejoindre une cascade très peu touristique et d’ailleurs assez difficile à trouver quand on ne connait pas les environs. Pour 50 roupies, nous avons été guidés par un jeune du coin sur la dernière portion de la marche pour accéder à une superbe cascade où il est possible de se baigner.

Je ne vous en dirais pas plus car il vaut mieux la garder confidentielle. Mais si vous logez à Zostel ou n’importe quel hôtel des environs, ils vous donneront toutes les infos pour la trouver.

 

 

Conseils pratiques

Bus et transports

Pour se rendre à Munnar, j’ai voyagé en bus depuis Mysore. Je dois avouer que ce n’était pas le voyage le plus confortable de ma vie, compte tenu que j’étais dans un bus « Non AC seater« , c’est à dire sans air conditionné et assise toute la nuit. Si vous voyagez depuis Bangalore, vous devriez trouver un bus plus confortable.

Pour vous rendre à Kochi, Allepey ou d’autres destinations du Kerala, il vous faudra également vous déplacer en bus depuis Munnar. Une fois sur la côte, vous pourrez prendre le train.

L’idéal pour se déplacer à Munnar est de louer un scooter pour découvrir les environs en toute autonomie. Cependant l’offre n’est pas énorme, n’hésitez donc pas à appeler et réserver à l’avance.
Sinon, comme moi, vous pourrez participer aux excursions de votre auberge ou bien passer par des tuk-tuks pour les courts trajets.

Logements

Niveau logement, vous l’aurez compris, je vous conseille de séjourner à Zostel. Malgré l’emplacement en dehors du centre-ville et la route un peu chaotique pour s’y rendre, c’est selon moi la meilleure option.

Pour réserver, direction leur site ou Hostelworld.

Autres destinations à découvrir dans les environs

Si j’avais eu plus de temps à Munnar, j’aurais tenté de randonner beaucoup plus parmi les montagnes et champs de thé. Pour cela, voici quelques destinations à découvrir :

• Chinnar Wildlife Sanctuary
• Parc national d’Eravikulam

De plus, j’ai entendu beaucoup de bien de Vagamon et Idukki. Kodaikanal est également très connu, notamment pour ses champignons hallucinogènes, avis aux amateurs.

 

J’espère que cet article vous aura donné envie d’en savoir plus sur Munnar et ses environs. Cette portion du Kerala m’a réellement laissé un souvenir impérissable, tant j’ai trouvé les paysages sublimes. Moi qui pensais avoir vu les plus beaux paysages du pays au nord dans la vallée de Spiti, j’ai découvert ici que l’Inde avait réellement plus d’un tour dans son sac. Bien sûr, le Kerala ne se résume pas qu’à cela et vous trouverez de nombreuses autres destinations sympas comme Munroe Island, Varkala ou Kochi.

Alors, est-ce que ça vous tente de découvrir Munnar ? Connaissez-vous déjà le Kerala ?

 

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